Les États-Unis ont interdit le plomb dans les produits pour enfants dès 1978. Malheureusement, une grande partie du monde de la fabrication n'a pas réussi à rattraper cette mesure de sécurité des plus critiques. En l'absence de contrôles appropriés des chaînes de fabrication étrangères, il est tout à fait possible que des jouets pour enfants à forte teneur en plomb se faufilent dans les foyers, introduisant du plomb dans l'organisme des enfants par le biais des peintures et des plastiques.
Le plomb est connu comme un cancérogène possible depuis des décennies. Les enfants en développement courent un risque particulièrement élevé de maladies liées au plomb en raison de l'absorption de plomb par la peau et de l'ingestion de plomb en raison des activités fréquentes de bouche à bouche. Les enfants peuvent absorber jusqu'à 50 % du plomb qu'ils ingèrent, ce qui entraîne des problèmes de santé et des troubles du développement tout au long de la vie.
Le plomb dans les jouets pour enfants n'est jamais une chose du passé
Les parents d'aujourd'hui sont beaucoup mieux informés sur la protection de leurs enfants contre les jouets anciens contenant du plomb et un certain nombre d'autres éléments désormais considérés comme suffisamment dangereux pour faire l'objet de tests rigoureux, de restrictions nationales et d'interdictions pures et simples d'utilisation dans les produits de consommation.
Cependant, cette même compréhension des dangers des "anciennes méthodes de production" pourrait aveugler un parent ou une personne en charge d'enfants, qui ne comprendrait pas que les jouets d'aujourd'hui, s'ils n'étaient pas contrôlés, pourraient très bien contenir un certain nombre de substances dangereuses telles que le plomb et le cadmium. Il est faux de penser que les nouveaux jouets ont été testés de manière approfondie avant d'être mis sur le marché, même dans les pays les plus stricts.
L'année dernière, le groupe de recherche d'intérêt public américain (PIRG) a publié son 32e rapport "Trouble in Toyland", mettant en évidence quatre des risques les plus pressants liés aux jouets en 2017. L'un d'entre eux était la présence excessive de plomb dans l'un des jouets les plus populaires au monde : les "fidget spinners".
Dans ce cas particulier, il ne s'agissait pas de savoir si le produit contenait ou non un niveau excessif de plomb par rapport à la limite de 100 parties par million (ppm) fixée par la CPSC pour les produits destinés aux enfants - bien que les chiffres trouvés aient été bien plus élevés, dépassant 30 000 ppm dans des cas extrêmes.
Le problème était ce que U.S. PIRG et un nombre croissant de groupes de consommateurs partageant les mêmes idées considéraient comme un détail technique malhonnête et potentiellement dangereux. Les "fidget spinners" étant commercialisés pour les "14 ans et plus", ils ne sont pas considérés comme des "jouets pour enfants" et ne sont donc pas soumis à la restriction des 100 ppm.
D'autres signaux d'alarme sont apparus lorsque des grands magasins de renom - en particulier Target - ont commencé à stocker des "fidget spinners" dans les rayons jouets destinés aux enfants de six ans. Après une pression médiatique suffisante, Target a accepté de les retirer.
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Tests de sécurité des jouets dans des situations réalistes
La responsabilité sous-jacente de tous les fabricants et importateurs de produits pour enfants est la sécurité de l'interaction entre le produit et l'enfant. L'analyse de l'adéquation à l'âge est une étape importante du processus de développement des produits, mais la réalité est qu'une fois qu'un jouet est vendu et mis en circulation, il se retrouve souvent entre les mains d'enfants plus jeunes qui l'explorent en faisant appel à tous leurs sens.
Par conséquent, la stratégie d'essai la plus efficace commence au niveau de la conception, lorsque tous les scénarios d'utilisation possibles peuvent être envisagés et qu'un essai de sécurité valide peut être attribué.
Le bon service d' assurance qualité, de test en laboratoire et d'inspection peut vous aider à envisager votre conception sous tous les angles réalistes et à coordonner une stratégie de test qui mesurera de manière adéquate la sécurité réelle de votre jouet, y compris toutes les normes nationales et internationales relatives à la restriction des substances dangereuses telles que le plomb ou les phtalates.
Le QIMA vérifie ces éléments d'assurance et peut en outre vous aider en procédant à des inspections précises et détaillées des usines afin de garantir que votre chaîne d'approvisionnement ne soit pas en deçà des normes que vous vous êtes fixées. Étant donné qu'un certain nombre de pays dans le monde n'ont pas encore mis en œuvre les restrictions relatives aux éléments dangereux sur les jouets, il est réaliste de supposer que les usines de ces pays n'hésiteraient pas à ajouter du plomb aux peintures et aux plastiques sans tenir compte des risques.
D'autre part, sur un nombre croissant de grands marchés, les exigences en matière de sécurité des produits pour enfants deviennent de plus en plus rigoureuses à mesure que de nouveaux problèmes de sécurité liés à la teneur en substances chimiques sont mis en évidence.
QIMA pense que votre entreprise de jouets a compris ce qui est exigé et que vous voulez aller plus loin : au-delà du "suffisamment sûr" et vers le produit le plus sûr possible pour tout le monde.
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